В Дании нашли самого старого ежа

  

10 Март 2023 | Животные

Время на прочтение: 4 минут(ы)

16-летний ежик по имени Торвальд признан самым старым европейским ежом, возраст которого подтвержден научными данными.

Ученые обнаружили самого старого ежа в Дании во время проекта, направленного на наблюдение за видами, находящимися под угрозой исчезновения. Результаты, опубликованные в этом месяце в журнале Animals, содержат информация о смертности ежей, продолжительности жизни и инбридинге*. Именно в этом исследовании подтверждается рекордный возраст ежика, названного Торвальдом.

«Я плакала от радости когда узнала, что держу на руках особь, которая прожила 16 лет. Это по настоящему хорошая новость для охраны природы», — рассказала ведущий автор Софи Лунд Расмуссен из Исследовательского отдела охраны дикой природы Оксфордского университета.

Все мои коллеги смеялись надо мной, потому что думали, что я слишком эмоциональна.

Исследование показало, что среднестатистический еж, сталкивается со множеством угроз и живет всего около двух лет. Популяция этих небольших млекопитающих, обитающих по всей Европе, значительно сократилась из-за потери обычной среды обитания, пестицидов и хищных домашних животных. Закрытие почвы асфальтом или покрытие земли другим сложно проницаемым материалом, таким как бетон, отрезает ежей от поиска важных источников пищи, таких как черви и слизни. Исследования, проведенные за последние два десятилетия, показали, что их число, например в Великобритании, теперь составляет менее одного миллиона — резкое падение с примерно 30 миллионов в 1950-х годах (согласно данным Музея естественной истории в Лондоне).

Карстен Шиллер, возглавляющий немецкую природоохранную группу Pro Igel:

Основываясь на анализе разрушении естественной среды обитания в результате [человеческой] деятельности, включая запечатывание почвы, мы ожидаем, что популяция ежей сократится на 50 процентов в течение следующего десятилетия.

Чтобы получить более четкое представление о том, как живут животные сегодня, 300 добровольцев собрали останки почти 700 мертвых ежиков, найденных по всей Дании в рамках проекта «Датский еж» с мая по декабрь 2016 года. Исследователи определили возраст 388 ежей на момент смерти путем подсчета линий роста на костях нижней челюсти млекопитающих — этот процесс похож на подсчет годичных колец на деревьях. Линии роста образуются из-за того, что ежи впадают в спячку зимой, что приводит к замедлению их метаболизма кальция и замедлению или полной остановке роста костей. Каждая «строка» представляет одну гибернацию.

До Торвальда самый старый еж прожил девять лет — это если учитывать только данные, подтвержденные официально. По неподтверждённым данным встречались  ежи, которые дожили до 11 и 13 лет

Данные свидетельствуют о том, что самцы ежей, как правило, живут дольше, чем самки, что необычно для млекопитающих. Средний исследованный самец прожил 2,1 года, а средний возраст самок составил 1,6 года. Хотя около трети животных умерли в возрасте одного года или даже раньше, те, кто смог преодолеть этот рубеж, могли жить намного дольше и размножаться в течение нескольких сезонов.

«Это, скорее всего,  связано с тем, что отдельные ежики постепенно приобретают все больше опыта по мере взросления», — говорит Расмуссен в заявлении.

Если им удается дожить до возраста двух лет и более, они, скорее всего,  успевают научиться избегать таких опасностей, как автомобили и хищники.

Большинство исследованных животных — около 56 процентов — погибли на дорогах, а 22 процента умерли в реабилитационных центрах после того, куда их сдали неравнодушные граждане. Еще 22 процента умерли от естественных причин в дикой природе, а у 0,5 процента причину смерти установить не удалось.

Сокращение популяции привело к усилению инбридинга у ежей, говорится в заявлении Расмуссен. Но, что удивительно, новое исследование обнаружило, что инбридинг, похоже, не повлиял на продолжительность жизни животных.

«Эта работа стала одним из первых тщательных исследований влияния инбридинга на продолжительность жизни», — говорится в заявлении Расмуссен.

Наше исследование показывает, что если ежам удается дожить до зрелого возраста, несмотря на высокую степень их инбридинга, который может вызвать несколько потенциально смертельных наследственных отклонений, в целом инбридинг не снижает продолжительность их жизни. Это довольно новаторское открытие и очень позитивная новость с точки зрения сохранения [вида].

Торвальд умер в 2016 году после нападения собаки. Расмуссен рассказала The Guardian, что рекомендует ночью держать собак на поводке или в доме — именно ночью ежи выходят на поиски пищи.

«Печально что он прожил так долго, а потом умер после нападения собаки», — рассказала она изданию. Не смотря на такой серьезный, для этого вида возраст, до нападения Торвальд был довольно здоровым ежом.

Больше хороших новостей по теме:
Самое старое животное на Земле «отмечает» день рождения 

Nota Bene

Инбридинг — форма гомогамии, скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов (животных или растений). Термин «инбридинг» обычно используется в отношении животных, а для растений более распространён термин «инцухт» (нем. Inzucht); этот термин также часто используется при описании взаимоотношений между людьми — например, в биографиях и научно-политических трудах.

---

Использованы материалы:

https://www.ox.ac.uk/news/2023-02-15-world-s-oldest-european-hedgehog-found-citizen-science-project
https://www.dw.com/en/europes-hedgehog-numbers-in-decline-due-to-habitat-loss/a-62688559
https://www.mdpi.com/2076-2615/13/4/626
https://www.theguardian.com/environment/2023/feb/14/worlds-oldest-european-hedgehog-discovered-in-denmark-aoe

 1