Ученые хотят расшифровать язык кашалотов

  

9 Май 2024 | Животные

Время на прочтение: 3 минут(ы)

Кашалоты — крайне социальные существа, они живут и охотятся большими, до 1000 особей, стадами. Эти массивные морские млекопитающие общаются, издавая серию быстрых щелчков, которые звучат как сочетание “азбуки Морзе и хлопков попкорна”, — сообщает Лорен Соммер из NPR.

Теперь, с помощью искусственного интеллекта, ученые начинают разгадывать некоторые тайны, связанные с системой общения кашалотов. Они обнаружили множество звуков, которые они назвали “фонетическим алфавитом кашалотов”. Открытие повышает вероятность того, что у млекопитающих есть свой собственный язык, как и у людей.

Исследователи изложили свои выводы во вторник в журнале Nature Communications.

Новая статья является результатом совместной исследовательской работы под названием Project CETI, что расшифровывается как “Инициатива по переводу [языка] китообразных”. В рамках этой инициативы исследователям было интересно узнать, могут ли достижения в области машинного обучения и вычислительной техники помочь разобраться в вокализации китов.

Ученые зафиксировали стадо из 400 кашалотов в Восточной части Карибского бассейна в период с 2005 по 2018 год, и, по их оценкам, на записях оказалось звуки от, по меньшей мере, 60 особей. Используя передовые компьютерные алгоритмы, они выявили закономерности в звуках, что позволяет предположить, что общение кашалотов может быть более сложным, чем предполагалось ранее.

Кашалоты издают серию быстрых щелчков, которые исследователи назвали “кодами” (codas). Каждая «кода» включает от трех до 40 щелчков. Помимо изменения количества щелчков, которые они делают в быстрой последовательности, киты часто ускоряют или замедляют темп каждой коды — исследователи назвали это процесс “рубато” (rubato). Иногда животные добавляют дополнительный “щелчок” (click) в конце коды, который ученые назвали “орнаментом” (ornamentation).

В итоге команда выделила 156 различных код, каждая из которых имеет свое собственное рубато, орнамент, темп и ритм. Сами по себе эти коды могут быть просто бессмысленными звуками. Но в сочетании они могут образовывать нечто похожее на слоги, слова или даже предложения.

Соавтор исследования Дэвид Грубер, морской биолог и основатель проекта CETI:

Сейчас мы начинаем находить первые составляющие языка китов.

Исследователи до сих пор не знают, что означает этот набор щелчков, если он вообще что-то означает. Возможно, кашалоты используют щелчки как форму языка. Но также возможно, что эти шумы больше похожи на музыку, которая может “оказывать сильное влияние на эмоции, и не передавать при этом реальной информации”, — говорит Тейлор Херш, биоакустик из Университета штата Орегон, который не принимал участия в исследовании.

Теперь, когда у них есть фонетический алфавит кашалотов, исследователи могут приступить к выяснению того, как различные его компоненты сочетаются друг с другом — и, возможно, наконец понять язык кашалотов.

“Как только у вас будет такая комбинаторная основа, вы сможете взять конечный набор символов и скомпоновать их, чтобы получить новое, бесконечное количество символов, следуя набору правил”, — говорит ведущий автор исследования Пратьюша Шарма, специалист по информатике из Массачусетского технологического института.

Например, в будущем исследователи, возможно, смогут сопоставить вокализацию с определенным поведением. Конечно, это не даст точного и однозначного перевода с китового на человеческий язык, но все равно станет “удивительным достижением”, — говорит Диана Рейсс, психолог и специалист по поведению животных из Городского университета Нью-Йорка, которая не участвовала в проекте, в интервью Associated Press.

Изучение того, как общаются кашалоты может иметь важное значение для сохранения природы. Международный союз охраны природы отнес кашалотов к категории “уязвимых”, и они все еще восстанавливаются после коммерческой охоты, которая активно велась в 19 и 20 веках. Хотя китобойный промысел был запрещен на протяжении последних десятилетий, кашалоты теперь сталкиваются с новыми угрозами, включая антропогенное изменение климата, столкновения с судами и запутывание в средствах лова.

Ученые предполагают, что если бы исследователи знали, о чем говорят кашалоты, они могли бы разработать более эффективные подходы к их защите. Кроме того, проведение параллелей между китами и людьми на основе языка могло бы помочь привлечь больше внимания общественности к усилиям по их сохранению.

“Когда мы можем говорить о китах и о том, как важно быть хорошим соседом, или о важности культурного разнообразия в обществе, это действительно находит отклик у людей и может привести к изменениям в поведении людей по отношению к китам”, — говорит соавтор исследования Шейн Геро (Shane Gero).

Можем ли мы научиться разговаривать с кашалотами? (русские субтитры)

Больше позитивных новостей про животных
Австралийские дельфины научились воровать

---

Использованы материалы:
https://www.projectceti.org/
https://www.nature.com/articles/s41467-024-47221-8
https://carleton.ca/biology/people/shane-gero/