Разработка ядерного двигателя ускорит полет на Марс

  

17 Февраль 2023 | Новые технологии

Время на прочтение: 2 минут(ы)

Человек сможет отправиться на Марс на ракете, работающей на ядерной энергии: НАСА и Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA) объединяются для разработки ядерного двигателя, который, по мнению НАСА, значительно ускорит полет на Красную планету.

Космическое агентство США намерено отправить свою первую миссию с экипажем на Марс в 30-х годах. Но одна из главных проблем заключается в том, сколько времени потребуется, чтобы добраться туда. Длительные путешествия в космосе могут подвергать астронавтов долговременному воздействию радиации, а продолжительное пребывание в условиях микрогравитации может привести к потере плотности костной ткани, мышечной массы и проблемам со зрением.
Ядерный двигатель может сократить продолжительность полета на Марс с девяти месяцев до двух, сообщает Элиша Сауэрс из Mashable.

“С помощью этой новой технологии астронавты смогут путешествовать в дальний космос и обратно быстрее, чем когда—либо, что является важной возможностью для подготовки пилотируемой экспедиции к Марсу”, говорится в заявлении администратора НАСА Билла Нельсона. НАСА и DARPA намерены протестировать двигатель в космосе уже в 2027 году.

Американские военные и НАСА впервые провели эксперименты с ядерными двигателями в 1950-х годах, но они так и не были запущены в космос. Новый проект, получивший название DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), «будет основан на опыте, полученном из предыдущих экспериментов», говорит Табита Додсон, менеджер программы DRACO из DARPA.

Новая ракета будет использовать энергию ядерного деления, при котором быстро движущийся нейтрон врезается в атом, расщепляя его на два атома меньшего размера и высвобождая большое количество энергии. Реактор деления в ракете смог бы вырабатывать тепло для расширения жидкого топлива, которое вылетало бы из сопла, приводя в движение космический корабль. Если верить заявлению НАСА, использование ядерного двигателя может быть в три раза эффективнее химических двигателей.

Официальные лица заявили, что ракета будет безопасна как для людей на Земле, так и для астронавтов в космосе. Этот двигатель не будет использоваться для старта (т.е. запускать новую ракету будут по старинке), а «ядерный привод» включатся, как только космический корабль преодолеет расстояние минимум в 400 миль от Земли.

«Пока реактор не включен, он не будет генерировать никаких… продуктов деления”, говорит Додсон. Это означает, что до запуска “люди могут свободно работать вокруг него и рядом с ним, в полной безопасности.»

Т.е. отложенный запуск ядерного двигателя поможет избежать проблем, в случае аварии или внештатной ситуации.

Экипаж на борту космического корабля будет отделен от двигателя топливным баком с водородом, который поглотит часть излучения двигателя, сообщил Дейл Томас, заместитель директора Исследовательского центра двигательных установок Университета Алабамы.

Использование нового двигателя имеет и другие преимущества, помимо сокращения продолжительности полета. Марс и Земля находятся на оптимальном расстоянии каждые 26 месяцев, пишет Кристиан Дэвенпорт из Washington Post. По данным НАСА, именно такое расположение позволяет совершать самые эффективные полеты на Марс (с точки зрения расстояния и расхода топлива). Использование ракет с ядерным двигателем позволит не ждать нужного момента, пока планеты выровняются. Можно будет летать когда удобно/нужно, а не когда это будет экономически целесообразно.

Другие позитивные новости про космос:
Отель в космосе может появиться уже в 2025 году

---

Использованы материалы:
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-darpa-will-test-nuclear-engine-for-future-mars-missions
https://mashable.com/article/nasa-nuclear-thermal-rocket-test
https://www.mynews13.com/fl/orlando/space/2023/02/03/how-safe-will-nasa-s-nuclear-powered-mars-rocket-be

 3